「皮から革へ」「革からモノへ」
[１] 良質な牛の原皮が誕生する牧場
[２] タンナーで「皮から革」になる
[３] 加工工場で、再なめしや染色などが行われる
[４] 革工房で革小物が作られる工程に密着！

ヨーロッパで育った牛の原皮が上質とされますが、アメリカやオーストラリアなどの牛肉の生産量が高い国が、原皮の生産量も高くなります。日本の原皮も数は少ないですが流通しています。今回は、日本の原皮の流れを追っていきます。

タンナーでは、ドラムという機械を使って、「なめし」を行います。きれいに洗い下処理を済ませた原皮をドラムに入れて、水と一緒にさまざまな薬剤を加えて回転させます。このようにして、原皮に薬をしみこませて腐らないようにします。

今回は、薬品を使って行うクロムなめしという方法。早くなめすことができ、劣化しにくい革ができあがります。現在生産される革の多くが、この方法で作られているのです。白くて、うっすらと青みがかっているのが、クロムなめしの特徴です。

色を付けた革は数日間干し、水気をとり、色を定着させます。その後、革の裏側をけずって厚みを調整する「革漉き（かわすき）」の作業を経て、出荷されます。

たとえば、「すごく柔らかい革がいい」「とにかく薄い革を使いたい」「すべて同じカラーにしたい」というリクエストがあった場合、加工工場で「再なめし」や「染色」を行います。

革のなめしを「素材づくり」とするなら、革加工は「料理」に似ているかもしれません。素材と料理の両方が優れていて、はじめて良い革ができるのです。

1枚1枚、色の付き方が変わる革を、同じ色に仕上げていくのは、職人の技術と感性が試されます。

革の裏側をけずることで厚さを調整する革漉き（かわすき）のプロの中には、新聞紙（厚さ0.05㎜ほど）の紙をさらに２つに漉いて、２枚の極薄の紙にしてしまえるほどの技術を持つ人もいます。

そのような卓越した技術を持った職人たちによって、日本の革づくりの現場は支えられています。

この革は、国産の原皮を使用し、先ほどのタンナーと加工工場で作られたもの。

生後3カ月の仔牛から作られたカーフは、成牛の革（ステアハイド）の大きさの３分の１ほどしかなく、傷が少なく、きめ細かい高価な革素材です。

切り出したパーツにさまざまに手を加えます。外側に来る革のパーツの端の部分を、革漉き機で薄くそいでいきます。これは後ほど、革財布のパーツを組み合わせるときのための準備工程です。